巴洛克（Baroque）是从建筑、绘画借来的专业术语。源于葡萄牙语，词义是很不规则的珍珠；在意大利语中又是指冲动、夸张、任性、幻想等意义。
巴洛克时期自1600年第一部歌剧至1750年J.S.巴赫去世，共跨越了一个半世纪。在风格上，早期巴洛克音乐的特点是由文艺复兴时期多声部复调音乐转变为突出一个单旋律的有和声的主调音乐。于此同时涌现了不少新的音乐体裁，包括声乐方面的歌剧、康塔塔、清唱剧、受难曲等等；在器乐曲方面有协奏曲、大协奏曲、组曲、奏鸣曲等等。巴洛克时期一改过去是声乐一统天下的情况，器乐曲的重要性日益提高，逐渐与声乐并驾齐驱，并发展成为独立的艺术体裁。主调和声风格的形成，导致音乐史上最重要的变革之一--由中世纪的教会调式转变为大小调体系，并在后来的三百多年中始终主宰着整个的西方音乐。
以上是这一百五十年中音乐发展的总的情况。
宗教音乐由于十六世纪的宗教改革运动而重振旗鼓，并有了很大发展。中世纪的经文歌和弥撒曲在巴洛克时期仍然被沿用，但新教圣咏在礼拜中已是每一位信徒所能掌握的不可缺少的了。在宗教音乐中除了传统的大型的如弥撒曲等仍然保留住以外．新教圣咏作为普及型的圣歌有了极大的发展。特别在全世界各个国家中用本国语言创作了许多的新教圣咏，使圣咏传遍全世界，也推动了和声学的建立和成长。巴洛克时期的圣乐大师
巴洛克时期在宗教音乐方面两位最著名的大师是巴赫和亨德尔。他们是当时音乐创作上两座山峰，是那个时代不可逾越的伟大音乐巨人和创造者。"对上帝只有赞美"--巴赫所写的铭文
巴赫（Johann Sebastian Bach 1685-1750），德国人。巴赫是欧洲音乐史上的一位巨人。他的音乐总结了过去几个时代的成就，达到了光辉的顶端。他影响欧洲音乐达二百年之长，直到今天。
巴赫这个姓氏在德国就意味着音乐。从十六世纪起，这个家庭为世界贡献了几十位音乐家。人们说，巴赫一家人的血管里流的不是血液，而是音乐。
巴赫作为一位伟大的音乐家，只是在他死后近一百年，1829年在门德尔松指挥演出他的《马太受难曲》以后，人们才认识到他的伟大，他的音乐才得到应有的崇高地位。
巴赫一生创作和演奏都与教会不可分开的。巴赫首先是一位宗教音乐家，他是新教运动的热诚拥护者和实行者。他是一位虔诚的基督教徒，他所有的创作都是为了表达一种宗教信念，每一首乐曲都是他心灵的一次祈祷。对于巴赫的作品，无论研究哪一种，都必须从新教圣咏（众赞歌）出发。在这最简单最纯朴的艺术形式中，巴赫以他无与伦比的精湛技巧和深刻性，能在几个小节之内包容着许多深刻的内容。再没有比这些用四部合唱编成的众赞歌更好的例子了。
巴赫以新教圣咏作为骨干来创作他的大型圣乐作品，这实际上是宗教改革的延续和重要组成部分。他这样做有两个作用：一方面能把巴赫的高深作曲技巧和广大民众的感情互相联系在一起，一方面也使他的音乐能为广大民众所接受。他的圣乐创作从音乐方面把马丁·路德的宗教自由观进一步变成为全民族的普遍意识。因为旋律语言的功能是直接地切入人们的灵魂深处的。
在宗教音乐方面，他创作了几百首康塔塔，大型的《受难曲》、《弥撒曲》，其中许多首已成为传世之宝。巴赫是巴洛克时期最伟大的宗教音乐家，一座不可逾越的高峰。"先生，假如我的音乐只能使人们愉快，那我很遗憾，我的目的是使人们高尚起来。" --亨德尔
亨德尔（George Fridric Handel 1685～1759），德国人。他与巴赫同年生，是巴洛克时期另一位音乐巨人。
亨德尔与巴赫不同的是：巴赫在世时没有出过国门，过着清寒的生活，一生不停地创作。在世时是作为管风琴演奏家闻名于世，可以说是一生受人冷落，只是死后百年才被人发现而荣居乐坛崇高地位的。而亨德尔则不同，在世时活跃于皇宫贵族之间，活跃于豪华的剧院舞台上，享尽人间荣华富贵。1712年起定居英国，入籍英国。直到1759年去世。到英国后是他事业上的高峰。他以新的音乐体裁--清唱剧--征服了英国人。
亨德尔的音乐，主要是宗教音乐。他的优秀清唱剧创作，都是以"圣经"为题材的。他一共写了二十一部清唱剧，其中以《以色列人在埃及》（1739）、《弥赛亚》（1742）、《参孙》（1743）为最著名。
亨德尔音乐风格最突出的是宏伟性和戏剧性，表现了崇高的英雄气概。他着重外部形象的刻划和戏剧性的气氛。他喜欢强劲的节奏、简朴的和声、层次上的对比、丰富的音色和大起大落的情绪变化。
他和巴赫一样，是那时代一座不可逾越的高峰。在今天，我们仍然从他的圣乐作品中获得巨大的精神鼓舞和心灵的欢愉和安宁。
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